Prof.dr. Y.D. (Ysbrand) van der Werf is afgestudeerd als psycholoog en medisch bioloog. Na zijn promotie aan de VU in Amsterdam op geheugenstoornissen bij mensen met een CVA heeft hij gewerkt op het Montreal Neurological Institute en het Nederlands Herseninstituut, en heeft hij zich gespecialiseerd in slaapstoornissen in het kader van neurologische en psychiatrische aandoeningen, en in hersenstimulatie. Momenteel is hij samen met Odile van den Heuvel hoofd van het team Neuropsychiatrie op Amsterdam UMC en voorzitter van de nederlandse vereniging voor slaap/waak onderzoek (NSWO) en van de assembly van de europese slaapverenigingen (ANSS), en bestuurslid van de Stichting Hersenstimulatie. Hij is aangesteld als hoogleraar Functionele Neuroanatomie.